Le Golden Retriever est bien plus qu’un simple animal de compagnie populaire ; c’est un symbole culturel de loyauté et de gentillesse. Originaire des Highlands écossais au milieu du XIXe siècle, cette race a été conçue comme le chien de rapport ultime, capable de récupérer le gibier d’eau et les oiseaux sur des terrains accidentés et dans des eaux froides. Aujourd’hui, ils sont toujours des travailleurs pleins d’énergie, mais ils ont aussi trouvé leur place en tant que membres de famille adorés, chiens d’assistance et héros de recherche et de sauvetage.
Caractéristiques Physiques
Le Golden Retriever est un chien robuste et musclé, de taille moyenne à grande. Son caractéristique la plus distinctive est son pelage double, brillant et doré, dont la couleur peut varier de l’« English Cream » pâle à un acajou profond et bruni. Ce pelage est imperméable, un vestige de l’époque où il récupérait le gibier dans les lochs écossais.
Ils possèdent une tête large avec des yeux amicaux et intelligents, et des oreilles qui tombent près des joues. Leur démarche est puissante et fluide, et ils portent leur épaisse queue frangée avec une action « joyeuse ». Les mâles adultes mesurent généralement entre 58 et 61 cm et pèsent entre 29 et 34 kg, tandis que les femelles sont légèrement plus petites.
Personnalité et Tempérament
Si un mot pouvait décrire le Golden Retriever, ce serait « doux ». Ils sont réputés pour être dignes de confiance et n’ont aucune trace d’agressivité. Cette race s’épanouit dans l’interaction humaine et est souvent décrite comme le meilleur ami de tout le monde. Ils sont exceptionnellement patients avec les enfants, ce qui en fait des animaux de compagnie idéaux pour la famille.
Cependant, leur amabilité signifie qu’ils font de piètres chiens de garde ; ils sont plus susceptibles d’accueillir un intrus avec un remuement de queue qu’avec un grognement d’avertissement. Les Goldens sont également très intelligents — ils sont régulièrement classés parmi les cinq races de chiens les plus intelligentes — ce qui signifie qu’ils sont impatients d’apprendre et relativement faciles à éduquer.
Éducation et Exercice
Un Golden fatigué est un Golden heureux. C’est une race très énergique qui nécessite beaucoup d’exercice quotidien. Ils ne se contenteront pas d’une courte promenade autour du pâté de maisons ; ils ont besoin d’activités qui stimulent leur corps et leur esprit. Le rapport d’objets, la natation, la randonnée et l’entraînement à l’agilité sont d’excellents moyens de brûler leur énergie inépuisable.
En raison de leur grande intelligence, ils ont besoin de stimulation mentale pour éviter les comportements induits par l’ennui, comme mâchonner ou creuser. L’éducation doit commencer tôt et se concentrer sur le renforcement positif. Ils répondent magnifiquement aux éloges et aux friandises, et ils adorent avoir un « travail » à faire, qu’il s’agisse de porter une balle ou d’apprendre des tours complexes.
Toilettage et Entretien
Le magnifique pelage du Golden a un prix : ils perdent beaucoup de poils. Ils perdent leurs poils modérément tout au long de l’année et très abondamment deux fois par an lors des changements de saison. Un brossage régulier est essentiel — au moins trois fois par semaine — pour éliminer les poils morts et éviter les nœuds, en particulier derrière les oreilles et sur les « franges » des pattes et de la queue.
Les bains sont nécessaires environ une fois par mois, ou chaque fois qu’ils trouvent une flaque de boue particulièrement tentante. La coupe des griffes, le nettoyage des oreilles et l’hygiène dentaire doivent également faire partie de leur routine régulière. Comme leurs oreilles sont tombantes, elles peuvent être sujettes aux infections, il est donc crucial de les garder propres et sèches.
Santé et Espérance de Vie
Les Golden Retrievers vivent généralement entre 10 et 12 ans. Bien qu’ils soient généralement en bonne santé, la race est prédisposée à certaines conditions génétiques. La dysplasie de la hanche et du coude est courante, tout comme certaines maladies cardiaques comme la sténose aortique sous-valvulaire.
Plus important encore, les Golden Retrievers ont une incidence de cancer plus élevée que la moyenne. Des examens vétérinaires réguliers et le maintien d’un poids santé sont essentiels pour leur longévité. L’obésité est un risque important pour la race, car ils sont notoirement motivés par la nourriture et mangeront presque tout ce qu’ils trouvent.
Conditions de Vie Idéales
Bien que les Goldens puissent s’adapter à la vie en appartement s’ils font suffisamment d’exercice, ils sont plus heureux dans une maison avec une cour clôturée où ils peuvent courir et jouer. Ce sont des animaux extrêmement sociaux qui ne supportent pas bien d’être laissés seuls pendant de longues périodes. Ils conviennent mieux aux familles actives ou aux personnes qui peuvent inclure le chien dans leurs aventures quotidiennes.
Ils s’entendent généralement à merveille avec les autres chiens et même les chats, à condition d’avoir été correctement socialisés. Si vous recherchez un compagnon dévoué, joyeux et qui vous suivra de pièce en pièce avec un jouet dans la bouche, le Golden Retriever est difficile à battre.